뇌 건강이 걱정된다면 꼭 알아야 할 내용이 있습니다. 뇌소혈관질환(cSVD)이란 뇌의 작은 혈관들이 손상되거나 막히면서 발생하는 질환인데요. 증상이 미미해서 무심코 지나칠 수 있지만, 사실은 인지 기능 저하와 깊은 연관이 있다고 합니다.
이번 글에서는 뇌소혈관질환의 원인, 증상, 예방 방법 등을 쉽고 재미있게 알려드릴게요.
1. 뇌소혈관질환이란?
뇌소혈관질환은 뇌의 작은 혈관이 손상되거나 막히면서 발생하는 병이에요.
증상이 뚜렷하지 않아서 무심코 지나치기 쉬운데요. 대표적으로 손 떨림, 걸음걸이가 느려지거나, 말이 어눌해지는 등의 미세한 변화가 있을 수 있습니다.
이 질환은 특히 고혈압, 당뇨, 흡연, 수면무호흡증 등과 밀접한 관련이 있어요. 초기 증상을 놓치면 더 큰 문제로 이어질 수 있으니 꼭 주의해야 합니다.
2. 뇌소혈관질환이 위험한 이유
고려대학교 신철 교수 연구팀은 중년기 뇌소혈관질환이 노년기 인지 기능 저하에 큰 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈습니다. 2011년부터 2022년까지 진행된 연구에 따르면, 뇌소혈관질환이 있는 사람은 없는 사람보다 기억력과 집중력이 눈에 띄게 떨어졌다고 해요.
더 큰 문제는 시간이 지날수록 인지 능력 저하가 가속화된다는 점인데요.
치매나 보행 장애와 같은 심각한 후유증으로 이어질 수 있어, 적극적인 대처가 꼭 필요합니다.
3. 뇌소혈관질환의 주요 원인
뇌소혈관질환의 원인에는 다음과 같은 것들이 있어요.
- 고혈압: 높은 혈압이 작은 혈관에 손상을 주기 쉽습니다.
- 당뇨병: 혈당 조절이 안 되면 혈관에 문제가 생길 수 있어요.
- 흡연: 흡연은 혈관 건강을 악화시키는 주범이죠.
- 수면무호흡증: 충분한 산소 공급이 안 되면 뇌에 영향을 줄 수 있습니다.
이런 원인들을 방치하면 인지 기능 저하뿐만 아니라 뇌졸중 위험까지 높아질 수 있어요.
4. 뇌소혈관질환을 예방하는 방법
뇌소혈관질환은 생활 습관 개선으로 예방할 수 있어요.
45세 이상이거나 고혈압, 당뇨병 같은 기저질환이 있다면 다음 방법을 실천해 보세요.
- 정기적인 뇌 건강검진: MRI와 같은 정밀 검사를 통해 조기 발견이 가능해요.
- 건강한 식습관: 싱겁게 먹고 채소와 과일을 충분히 섭취하세요.
- 규칙적인 운동: 걷기, 자전거 타기 같은 가벼운 유산소 운동을 추천해요.
- 금연: 담배는 혈관 건강의 적입니다.
- 수면 관리: 숙면은 뇌 건강을 지키는 중요한 요소예요.
5. 뇌 건강을 지키는 가장 중요한 한 가지
신철 교수님은 “뇌소혈관질환은 조기에 진단하고 관리하면 인지 기능 저하를 늦출 수 있다”고 강조했어요.
특히 고혈압, 당뇨병 같은 기저질환이 있는 분들은 더 신경 써야 합니다. 증상이 없더라도 정기적으로 뇌 건강을 점검하고, 적절한 치료를 받는 것이 중요해요. 건강한 생활 습관을 실천하면 뇌졸중, 치매 같은 심각한 상태로 진행되는 것을 막을 수 있으니 오늘부터 시작해 보세요!
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